随着印刷科技的发展，数字网络出版、数字化印刷及开放的系统架构时代的来临，各式各样印刷设备如数字打样机、MAC或PC彩色屏幕、印刷机等的色彩沟通与色彩重现能力遭受到考验及冲击，究其原因在于各印刷复制媒体设备对于色彩的表现或复制均有其独特的色彩处理模式及显色能力。色彩管理或者说色彩控制一直是印刷复制中最重要最困难的工作。人们一直希望印刷复制品能忠实再现原稿。那么以前为什么不提色彩管理而仅提色彩校正呢？其原因就色彩管理或者说色彩控制一直是印刷复制中最重要最困难的工作。人们一直希望印刷复制品能忠实再现原稿。那么以前为什么不提色彩管理而仅提色彩校正呢？其原因就在于在电子分色制版时代，采用的是一个封闭的系统，从分色、制版到最后印刷输出，是一个完整的色彩传递过程，所有的设备均已被调整为已知的设定值，依靠闭环反馈结构来调整系统中和色彩相关的工作参数，并达到相对准确的色彩传递效果。

例如，显示器和数字相机使用RGB加色法显色，而数字打样机、印刷机采用CMYK减色法显色。在此种情况下，尤其是运用在开放式生产流程的系统架构时，色彩的复制结果将变得几乎无法预测。举例来说，下列情形几乎每一个印刷从业人士都曾遭遇过：扫描仪的扫描结果与原稿始终有不小的差距；不同的应用软件将图像由RGB模式转换成CMYK模式时得到不同数值，缺乏一致性；同一个版面文件在显示器上显示的颜色和数字打样机打印出来的结果以及印刷结果截然不同，甚至同一幅图像在不同厂家的显示器上也不能得到一致的颜色；印刷时用不同的纸张和油墨，得到的印刷品存在颜色差异。

为了要解决彩色复制中的这些色彩品质的问题，近年来各国的研究单位或国际厂商将研究开发焦点放在寻求一种与设备色彩显示无关的色彩表示方法及模块，即色彩管理技术上。这在过去传统的封闭式色彩系统中是绝对不可能的，因为这些不同的设备，其数据虽然没有改变，但是因为不同的设备具有不同的色彩表征方式，即其颜色空间是与设备相关的颜色空间，所以会得到不同的色彩。因此必须进行色彩管理，才能有效地对色彩实施全程控制，使相同的色彩数据在不同系统、不同设备都可获得尽可能一致的输出色彩效果，达到精确、可重复的色彩复制。

色彩管理技术是一种跨媒体数字色彩方面的工业标准技术，采用这种技术使得印刷厂商可以将不同厂商的机器设备整合在一起，同时能有效地控制彩色再现和复制品质。